Histoire
Bâle a connu une histoire mouvementée qui peut se résumer en quelques notions clés: Celtes, Romains, Alamans. Ville épiscopale, 1er pont sur le Rhin, commerce. Université, droit de foire commerciale, Réforme. Séparation du canton, croissance, absence de guerre.
Celtes, Romains, Alamans
En l’an 500 avant J.-Ch., les Celtes s’installent dans le coude du Rhin. En 44 avant J.-Ch., les Romains construisent une cité à Augusta Raurica, 10 km en amont. Après sa destruction, les Francs s’installent dans la région vers 450. Le nom de Basilea est cité pour la première fois dans un document officiel datant de 374 après J.-Ch. La cité gagne en importance et devient une petite ville.
Ville épiscopale, cathédrale, premières fortifications, premier pont
En l’an 740, Bâle devient ville épiscopale, gagnant ainsi en influence. En 1019, l’empereur Henri II lance la construction de la cathédrale (et devient saint patron de la ville). Les premières fortifications sont érigées. En 1225, on construit le premier pont enjambant le Rhin.
Peste, tremblement de terre, Concile, université, droit de foire
A partir de 1348 Bâle entre dans une période tourmentée: la peste décime la moitié de la population, en 1356 un terrible tremblement de terre détruit une bonne partie de la ville. La ville est reconstruite et en 1392, l’évêque acquiert le Petit-Bâle situé sur l’autre rive du Rhin. Pendant le concile de Bâle de 1331 à 1348, la ville devient un centre spirituel et le cœur du monde chrétien. Le pape Pius II fonde la première université au nord des Alpes, attirant à Bâle des humanistes tels qu’Erasme de Rotterdam. L’imprimerie fait son apparition. En 1471 l’empereur Frédéric III accorde à la ville le droit d’organiser une foire commerciale.
Entrée dans la Confédération, Réforme
En 1501 Bâle et Schaffhouse entrent ensemble dans la Confédération. La construction de l’hôtel de ville – siège du gouvernement et du parlement – commence. Bâle adopte la Réforme en 1529 – initiée notamment par Johannes Oekolampad – à la suite de quoi l’évêque doit quitter la ville. Les corporations prennent alors le pouvoir.
Ville de commerce et d’industrie
Persécutés pour leur religion, les Italiens et les Français exercent en 1560 une influence décisive sur le commerce et l’industrie de la soie. L’industrie des rubans de soie voit le jour en 1670. En 1758 Johann Rudolf Geigy fonde un commerce de produits chimiques puis se lance peu après dans la production de pigments.
Paix de Bâle, Napoléon, séparation du canton
En 1795 le traité appelé Paix de Bâle met un terme à la longue guerre qui opposait la France, l’Espagne et la Prusse. Peu après, Napoléon envahit la Suisse et fonde l’Etat central helvétique. 1803 marque le retour à l’ancienne union d’Etats. En 1833, la campagne bâloise se révolte contre la domination de la ville et constitue son propre canton; Bâle perd son territoire et deux tiers de sa fortune. En 1844 le premier train de Suisse circule à Bâle qui connaît alors la croissance la plus rapide de son histoire. Les premiers musées sont construits en 1849 à l’Augustinergasse.
Croissance économique, absence de guerre
Pendant la 1re Guerre mondiale, la Suisse est épargnée par la guerre malgré l’occupation de ses frontières. Durant la 2e Guerre mondiale (1939 -1945), le pays pourtant cerné par le fascisme traverse une nouvelle fois cette période sans subir d’attaques. Les relations transfrontalières s’étiolent. Pourtant, le premier aéroport binational Bâle-Mulhouse est inauguré en 1953. En 1993, l’aéroport inclus l’Allemagne pour devenir l’EuroAirport Bâle-Mulhouse-Freiburg i. Br. Avec la fondation en 1963 de la ‚Regio Basiliensis’, la collaboration transfrontalière retrouve son dynamisme.
Epoque récente
En 1992, l’adhésion à l’Espace Economique Européen (EEE) est repoussée au niveau national par le peuple et les cantons; Bâle-Ville et la Suisse romande se prononcent pourtant en faveur de cette adhésion. Les années 90 marquent pour Bâle une période de fusion ponctuée par deux grands événements: Sandoz et Ciba fusionnent et deviennent Novartis, l’un des plus grands groupes pharmaceutiques au monde et, dans le secteur financier, le Schweizerischer Bankverein et la Bankgesellschaft fondent l’UBS, banque d’importance mondiale. Des spin-offs se créent et la biotechnologie fait son apparition dans la région.
Nom, armoiries, crosse
L’origine du nom de la ville ne fait pas l’unanimité. Certains chercheurs linguistes l’attribuent au grec „Basileus“ qui signifie roi; d’autres lui donnent une étymologie celte, langue dans laquelle la racine Basil était fréquemment utilisée pour les noms de lieux ou de personnes. Le premier document officiel mentionnant le nom de Basilia, la ville dans le coude du Rhin, date de l’an 374.
L’animal qui orne les armoiries de Bâle est sans aucun doute plus récent. Le Basilic, créature imaginaire mi-coq, mi-dragon, fait sa première apparition vers 450. Enfin, la crosse, utilisée depuis l’an 1000, symbolise la puissance des évêques et n’a plus changé d’apparence depuis le 14e siècle. Comme toutes les crosses d’évêques, elle symbolise le bâton de Moïse.
